Il rapporto di Claude Lévi-Strauss con il Giappone è tanto profondo quanto poco noto. Il saggio pone attenzione all’analogia tra l’approccio di Lévi-Strauss al Giappone e l’approccio del bricoleur alla conoscenza del mondo per come è descritto ne "Il pensiero selvaggio". Guidato da una forte empatia il padre dello strutturalismo trova nel Giappone tratti di somiglianza – anche per opposizioni simmetriche – con l’Occidente e in particolare con la Francia. Questo aspetto è indagato in relazione al tema del lavoro e del riconoscimento del savoir-faire dei ningen kokuhō e dei Maître d’art francesi